практика. Затирание старой памяти полученными видениями — объяснимо. Отчасти, их значительным объемом — если исходить из рассказа Артона. Межмировой прорыв пространства, даже в форме духа или сознания — это уже из области легенд, — поделился Алтеус своими впечатлениями с дядей, — сколько энергии и ингредиентов нужно для такого действия — сложно даже представить. А еще, я не слышал даже об упоминаниях книг, где более или менее предметно описывались бы техники или принципы подобной магии. Все на уровне сказок о чудесах Старой Империи и всемогущества ее магов — могли-де рвать пространство и время. И все!

— Но у меня начинают возвращаться отдельные воспоминания о моей жизни! Правда, обрывочно… — я рассказал историю про бриджи с чернилами, как что-то всколыхнулось в эмоциях, когда барон рассказывал о родителях Артона. Чего мне было не нужно совсем, так это мнения окружающих, что от личности Артона вообще ничего не осталось.

— Память, сознание, душа — очень тонкие материи. Даже маги-менталисты оперируют категориями «возможно», «ожидаемо», «стоит надеяться». Так что, Артон, наиболее яркие воспоминания к тебе, скорее всего, будут возвращаться — постепенно. А одно воспоминание может потянуть за собой и следующее, как-то связанное. Особенно вероятно возвращение памяти, когда находишься в знакомом окружении — больше ассоциаций, больше связей. Здесь полная аналогия с людьми, которые получили физическую травму головы и потеряли память — она может постепенно восстановиться, хотя бы частично, — «успокоил» меня мэтр. Но, если они сами так считают, это уже выигрыш для меня!

— Я слышал об Онории, хотя пересекаться лично не доводилось, — продолжил свои размышления вслух Алтеус. — Из того, что я знаю — он был одиночкой, упертым и зацикленным искателем утерянных знаний. У меня сложилось впечатление, что кроме знаний его вообще ничего не интересовало, а за их получение он был готов заплатить любую цену и пойти на все. Фанатик. На постоянную службу никогда не нанимался. Изредка брал разовые заказы в наших Марках, то у одного, то у другого. Видимо, зарабатывал на ингредиенты, книги и возвращался обратно к своим исследованиям. Такие люди, конечно, двигают науку о магии вперед, но их методы зачастую доводят их до костра…

— Да, башня этой сволочи выгорела до камней вместе с самим отродьем! — не сдержался дядя. Алтеус с укором посмотрел на него:

— Жаль только, что в найденных тобой книгах и записях Онория я пока не нашел ничего, что говорило бы о технике проведенного ритуала. Хотя там есть ценные и редкие тома — рекомендую оставить их в библиотеке, а не продавать. Потом еще обсудим.

— Артон, а ты не помнишь, были ли у Онория кристаллы, возможно светящиеся или с дымкой внутри? — обратился мэтр уже ко мне.

— Да, были — полупрозрачные. Помню начало ритуала. Эти камни висели в воздухе, потом загорелись голубым цветом. А еще светящиеся ниточки соединили их с моей головой, было больно и я потерял сознание. А по дороге от башни к замку — стали всплывать картинки другого мира и того, что я там видел, — продолжал я усилия закрепить свою легенду.

— Хм. Все-таки кристаллы памяти были и использовались, — мэтр опять с укоризной посмотрел на барона, — впрочем, они могли и сами рассыпаться в некоторых случаях. И не всегда это может быть по плану мага — существенная перегрузка их предельного объема, сбой в ритуале, если камни задействованы напрямую… М-да, очень любопытно с точки зрения теории, жаль, что мне не хватает опыта в менталистике, право, жаль. И, Артон, не делись рассказанным здесь — более ни с кем. Дольше проживешь. И мы — тоже… — последнее, сказанное Алтеусом, внушало в меня надежду на то, что очевидным злом меня не считали и, даже, пусть и с оговорками, вернули в круг условно «своих».

— Кстати, — вскинулся лопоухий маг, — это могли быть видения и не другого мира, а нашего, только из глубокого прошлого. Легенды-то говорят и о прорывах времени. А вот истории о том, как маги и неодаренные «воспоминали» что-то из прошлых жизней — пусть и редки, но, все же, есть. И научному взгляду Академии на реинкарнацию души не противоречат…

Меня зацепили последние слова мэтра. Все-таки магия в этом мире воспринимается ее носителями, скорее, как наука, отчасти, как навык, а не чудо. Маги и сами творят чудеса, а уж древние-то вообще — чуть планету не перевернули. Поэтому и религий в Лагосе, как я помню по дядиным рассказам, можно сказать, что и нет. Какие-то культы с верованиями в высших сущностей, конечно, существовали. Но это у диких племен и, в основном, до того, как большую часть известных земель «освоили» цивилизованные государства с аристократами-магами. А маги и сами себе высшие сущности и «чудотворцы».

— Но Артон говорил про мир без магии! — сильно удивился барон словам своего старого соратника. — Магия-то была в Старой Империи!

— А кто говорит о временах Старой Империи? Почему не могло быть цивилизаций и до нее? Люди, увы, сами люди разрушили Старую Империю. Могли разрушить и то, что было до нее. И еще — мы, маги, можем управлять молнией, те, кто владеет этой стихией. А ты помнишь, старина, Артон рассказывал нам о том, как люди из видений заключили молнию в металлическую проволоку и использовали ее? Артон оценивал события со своей, привычной ему точки зрения, а, отчасти, с точек зрения людей из видений. Объективная же картина может быть иной. Для меня и большинства моих коллег магия — не чудо, а наука и искусство… — вдохновенно выдал мэтр и замолчал.

Я тоже ошеломленно молчал, вылупившись на Алтеуса. Да вокруг меня одни гении и великие мыслители! Что Онорий — гад и сволочь, но совершил невозможное и немыслимое по нынешним меркам. Что Алтеус — человек, пусть и образованный маг при этом, но в средневековье сформулировать такое и про множественность миров, и про нелинейность истории… Я уже не уверен и про средневековье — может все эти мечи и чулки на подвязках просто отражают влияние магии (или тонких энергий) на специфику прогресса местной цивилизации?..

Дядя тоже был в прострации. Потом встал, подошел к шкафу, достал оттуда солидную по размерам бутылку из малопрозрачного стекла и вернулся к низкому столику, за которым мы втроем и просидели в креслах уже несколько часов. Барон наполнил темно-рубиновой жидкостью один из кубков, стоявших на столике, и, в сохраняющейся тишине, залпом осушил свою полулитровую посудину. Да, проняло человека. Передовые научные концепции — они такие!..

***

Рунный набор Артона — текущий статус.

Целостность (Восстановление, …)

Постижение Концепта: начальный